Procede de la transformación de las rocas sedimentarias sometidas a fuertes presiones que proceden de presiones teutónicas (por ejemplo, la formación de montañas). Se forma en las zona externas de las aureolas de contacto y a menudo gradan hacia corneanas. La pizarra se forma cuando los minerales de la arcilla que integran rocas de grano fino, como la pelita se transforma en mica o clorita.

Por pertenecer al grupo básico de rocas sedimentarias, la pizarra se forma en cualquier lugar que haya depósitos de arena, lodo y sedimentos; éstos se unen y forman rocas que se integran de diversos modos y tipos de rocas, entre ellas se encuentra la pizarra. Se le llama también roca fósil.

La pizarra es una roca metamórfica compuesta de arcilla o ceniza volcánica, con una gran facilidad de ser exfoliada, cualidad que la hace óptima para su empleo en tejados y cubiertas.