Son rocas constituidas mayoritariamente por carbonato cálcico (y a veces también Magnésico), que proporciona valores de resistencia a flexion, compresión, anclaje e impactos, intermedios y altos, presentando buenas cualidades para la talla y facilidad de corte debido a su baja abrasividad.
Se distingue de otras rocas parecidas por la efervescencia que da al ser tratada con ácidos. Con frecuencia esta formada por caparazones de organismos vivos, unidos por un cemento también calcáreo.